西荻には、結構たくさんのケーキ屋さんがある。

　なかでも、私のお気に入りはホソコシである。

　ここのケーキはとても味が複雑で、少しずつ食べていくといろんな味が出てきて、とにかく最後までわくわくする気持ちが続き、紅茶ともよく合う。

　昨年のクリスマスは、仕事の仲間がふたり私の仕事部屋に遊びに来てくれ、ホソコシのクリスマスケーキを出したら、「キャーッ、かわいい」「スマホで撮っちゃおう」「食べるのもったいな〜い」と大騒ぎ。

　今年は、チョコレート味のケーキにした。これもすごくおいしい。

　今年もいろんなことがあった。結構、公私ともども大変な年となり、それらを乗り越えるのに苦労した。

　来年こそはいい年になりますように。

　メリー・クリスマス!!

　次回の「音楽の友」の「マリアージュなこの1本」のゲストは、ヴァイオリニストの辻彩奈である。

　彼女の行きつけのお店は、永福町の駅から2分ほどのイタリアン「MASSIMOTTAVIO マッシモタヴィオ」。恩師の原田幸一郎の娘さんのご主人がオーナーシェフを務めるイタリアンで、ランチからディナーまで予約が取れないほどの人気店だ。

　このマッシモさんが陽気でユーモアたっぷりで、実に楽しい人。取材の間、辻彩奈は笑いっぱなしだった。

　辻彩奈はいまコロナ禍でなかなかフランスでレッスンが受けられず、オンラインで行っているそうだが、「早く対面のレッスンをしたい」と切望していた。

　彼女の演奏はデビュー時から聴き続けているが、フランスに行ってから、より自由に、より豊かにうたい、目指す方向が明確になってきたように思う。

「アルゲリッチとの共演がものすごく印象深く、こんなに自由に弾いていいんだと改めて知らされた思いです」と語っている。

　そんな近況を記事で紹介したい。

　今日の写真は、マッシモさんとのツーショットと、インタビューに応えるところ、そして生ハムとルッコラが盛りだくさんのお店自慢のピッツァ。この下にモッツァレラチーズとトマトが隠れている。

　日本が大活躍したW杯も、今夜の決勝で幕を閉じる。もう、連日、寝不足である。

　私は以前からクロアチアのルカ・モドリッチを応援している。

　前回は準優勝だったため、ぜひ今回は優勝をと願っていたが、残念ながらそれはかなわず、今朝のモロッコ戦で第3位を獲得した。だが、この銅メダルにクロアチアの選手たちは大喜びし、モドリッチも笑顔爆発。とてもいい表情をしていた。

　モドリッチは1985年9月9日生まれ。レアル・マドリード所属のミッドフィルダーである。

　それゆえ、ふだんはリーガ・エスパニョーラの試合をテレビ観戦している。172センチの小柄な体躯だが、試合では眼光鋭く、守備も攻撃も絶妙で、地味な存在だといわれているものの、私にとってはいつも希望の光だ。

　今回のW杯もずっとエールを送りつつ、その雄姿を追い続けた。なんとすばらしい選手だろうか。ピッチのどこにいても、その存在は驚異となり、地味どころか、危険なタイプである。

　モドリッチは栄誉あるバロンドールも受賞しているほどの実力者。6歳のときに祖国の紛争に巻き込まれ、18歳まで難民ホテルで生活している。それゆえ、反骨精神と忍耐力、愛国心はハンパではない。

　モドリッチは見るたびに頬がこけていく。眼光もより鋭くなり、今回も真に闘う目をしていた。

　夫人のヴァーニャ・ボスニッチとの間に長男イヴァン、長女エマ、次女ソフィアがいて、家族と一緒にいると、実におだやかで優しい表情に変わる。

　今回のクロアチアには20歳の新鋭、ヨシュコ・グヴァルディオルというディフェンダーがいて、監督が「ヨシュコ!」と呼ぶたびに、私は自分が呼ばれているような気がした(笑)。

　このヨシュコは守備から突然攻撃に回り、一気にボールに飛びついてネットを揺らす。爽快極まりないタイプだ。

　いまはRBライプツィヒに所属しているが、今回の活躍で移籍情報が飛び交い、ものすごく高額のオファーがきているようだ。

　さて、もうすぐ決勝戦。私は1998年のフランス大会の折り、「3大テノール」の取材でパリに出張し、そのときに主催者の計らいでフランスとクロアチア戦をナマで観戦することができた。

　そのときの心が高揚するようなすばらしい記憶は、いまだ脳裏から消えることがない。

　さあ、フランスとアルゼンチン、どんな戦いになるだろうか。